Первый полет частного космического корабля SpaceShipTwo

По сообщению Virgin Galactic в США осуществлен первый тестовый полет частного пассажирского космического корабля SpaceShipTwo.

Разработка нового космического корабля велась на протяжении пяти лет. В качестве прототипа взята модель SpaceShipOne, получившая премию Ansari X Prize ($10 млн) в 2004 году как первый частный пилотируемый корабль, достигший космоса. Создатель прототипа американец Берт Рутан. SpaceShipTwo построен из легких композитных материалов, сможет нести на борту до восьми человек: 6 пассажиров и 2 пилота. Формула используемого топлива пока остается коммерческой тайной: известно только, что для нового космического корабля Virgin Galactic закупила дизтопливо оптом в большом количестве.

Новый аппарат будет подниматься в сцепке с ракетоносителем WhiteKnightTwo и достигать высоты 15 км. Затем собственные двигатели будут выключены и корабль поднимется до 100 км, где пассажиры на некоторое время испытают состояние невесомости.

Первые испытания SpaceShipTwo прошли успешно. Предполагается, что дальнейшее тестирование аппарата продлится до конца следующего года, после чего начнется его эксплуатация в коммерческих целях.

Уже 330 человек изъявили желание совершить туристический полет на SpaceShipTwo. Хотя предварительная цена билета весьма высока: свыше $200 тыс.